乘坐飞机的旅客可能会注意到飞机的机翼的翼尖上有的是直直的有的却是弯的，这是为什么呢？
 
   翼梢小翼的由来
   “翼尖小翼”航空业界内叫翼梢小翼，位于飞机机翼的翼梢，有单上小翼、上下小翼等多种形式的翼梢小翼。
   上世纪70年代NASA（美国宇航局）提出了现代梯形翼梢小翼方案，其实要归功于美国国家航空航天局出色的空气动力学家—R·T•惠特科姆。惠特科姆从鸟翅膀尖部的小翅得到启发，1976年提出了翼梢小翼的概念在小展弦比机翼的翼梢处装一个小翼片，从而既提高了展弦比，又不会使结构质量和摩擦阻力增加很多。
 
   翼梢小翼的作用
   翼梢小翼的功能是抵御飞机高速巡航飞行时翼尖空气涡流对飞机形成的阻力作用，提高机翼的高速巡航效率。简单的来说，飞机维持正常飞行时所需的升力是靠机翼上下表面的压力差产生的，由于上下表面压差的存在，翼尖附近机翼下表面空气会绕流到上表面，形成翼尖涡，致使翼尖附近区域的机翼上下表面的压差降低，从而导致这一区域产生的升力降低。为了削弱这种绕流现象对升力的影响，所以安装翼尖小翼，用以阻碍上下表面的空气绕流，降低因翼尖涡造成的升力诱导阻力，减少绕流对升力的破坏，提高升阻比，达到增加升力的目的。
 
   为什么不是所有飞机都有小翼？
   翼尖小翼属于选装部件。虽然表面看上去优点很多，但是有些飞机却不适合安装。
据有关资料显示，波音737-700型飞机加装翼尖小翼后，在巡航阶段即高空平稳飞行时节省燃油，航程增加4%至6%约130海里，装载量增加约6000磅。按现在的航油价格计算一般只需要2至3年就能收回改装费用。而且在云南境内运行的一些高原机场要求必须要由装有翼尖小翼的飞机来执行飞行任务。
   虽然翼尖小翼能够有效的减少飞行时的阻力和燃料消耗，但在短程航线上，它为飞机带来的额外负重抵偿不了加上它而省掉的燃料消耗。所以，在一些用于短程航线的飞机上并不会安装翼尖小翼。
   再者，一些服役较久的飞机，也尚未做出小翼的安装。

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