据《金融时报》报道，维珍大西洋航空（VS）首席商务官萨顿（Julie Southern）表示，继与达美航空（DL）计划成立跨大西洋合资企业后，维珍航空可能加入天合联盟，但她强调最终决定尚未作出。

建立合资企业，加入天合联盟，这些都凸显维珍航空要进行彻底革新。在进行经营模式全面改革时，维珍航空考虑结束之前一直推崇的独立经营。

理查德·布兰森（Richard Branson）先生1984年创立维珍大西洋航空，之后他一直坚持独立经营理念。凭借其特色品牌及友好服务，维珍航空运作成功。

但在2011年，维珍航空阻止英国航空（BA）与美国航空（AA）建立跨大西洋合资企业失败，之后它被迫重新审视自己的发展战略。

维珍与达美计划建立的合作关系是对英航美航合资企业的回应。萨顿小姐表示：“能与英航-美航联盟竞争对我们至关重要。其它公司建立合作联盟并不表明我们没有未来，但是我们将迎来一个充满挑战的未来。”

萨顿小姐还指出，维珍现在正评估加入天合联盟的可能性。“加入这个联盟可能获益颇丰。我们正在观望，只有确信会带来经济利益时，我们才会加入。”

天合联盟可能给维珍航空提供新的销售机会，因为联盟为19个成员公司提供了代码共享的基础。同时，天合联盟也可让维珍航空更具吸引力。加入联盟后，维珍的商务旅客可以使用联盟中其它公司的候机室，其常旅客也可以在其它成员公司兑换积分。

加入天合联盟也有不足之处。维珍航空最大优势是它的品牌，如果它的旅客在其它同盟公司有不愉快的经历，这会影响维珍的品牌。就此，萨顿小姐指出：“我们需要掌握真正的技巧，从合作中获取商业利益的同时，维护我们品牌的活力。”

萨顿小姐称当前最关注的仍是达美航空。达美将以3.6亿美元收购维珍49%的股份，同时双方成立跨大西洋合资公司。

在建立合作关系后，维珍与达美航空将联合运营英国、美国、加拿大及墨西哥之间的航班，给旅客带来更多选择，两家公司也能从中获益良多。

维珍航空每天有6个航班从伦敦希思罗机场飞往美国肯尼迪机场及纽瓦克机场。与达美航空航班计划合并后，两家公司跨大西洋航线的每日航班达9个，而英航美航有12个。

萨顿小姐强调，双方建立联盟将给维珍航空带来大量新旅客。“我们在英国有充足的旅客市场，我们也要在美国建立这样的销售市场。”

去年维珍航空的客运量为540万人次，达美航空为1.646亿人次。萨顿小姐称，在建立的合资企业中维珍可提供75%的运力。这也反映出达美航空经营英国航线、尤其是飞往希思罗机场的航线，其运力十分有限。

除了与达美航空成立合资企业外，维珍航空下月开始首次运营希思罗-曼切斯特短程航线，这是它经营模式的又一巨大改变。去年，维珍航空与IAG竞争收购BMI 失败。此后，维珍航空一直计划开始经营国内短程航线。对于维珍航空来说，BMI可将旅客转送至希思罗机场，然后搭载维珍的远程航班。萨顿小姐希望维珍航空新的国内航线可以大量的转运旅客。

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